125 "pietre miliari"

26 - Un reporter della Washington Star in un articolo sottolineò il grande numero di Cavalieri presenti al Columbus Memorial Foundation, “confermando ancora una volta come l’Ordine dei Cavalieri di Colombo abbia conquistato un ruolo importante nel tessuto sociale degli Stati Uniti.”

27 - Nel 1914, a seguito della distribuzione di decine di migliaia di copie di un “falso giuramento” mirato a diffamare i Cavalieri di Colombo, l’Ordine redisse i fondamenti per una serie di conferenze e di programmi educativi per combattere l’ostilità anticattolica.

28 - Tra l’agosto del 1914, data in cui fu istituita la Commissione sul Pregiudizio Religioso dell’Ordine, e il gennaio del 1917, data in cui venne sciolta, il numero di pubblicazioni anti-cattoliche diminuì da 60 a meno di cinque.

29 - Nel 1916, la Guardia Nazionale fu inviata al confine tra Stati Uniti e Messico per impedire gli assalti del generale messicano Francesco “Pancho” Villa che voleva attaccare le cittadine del New Mexico, dell’Arizona e del Texas. I councils dei Cavalieri di Colombo di quegli stati si attivarono spontaneamente per fronteggiare i bisogni religiosi e sociali delle truppe che prestavano servizio per la Guardia Nazionale.

30 - Nel 1917, quando gli Stati Uniti entrarono nella Prima Guerra Mondiale, il Cavaliere Supremo Flaherty scrisse al Presidente Woodrow Wilson dicendo che l’Ordine si offriva di creare dei centri per fornire “conforto ricreazionale e spirituale.” per tutti i soldati delle truppe, indifferentemente dal loro credo religioso.

31 - Entro l’estate del 1917 fu completamente operativa la War Activities Committee (la commissione per le attività di guerra). L’Ordine aprì i centri di servizio, o “huts”, nei campi di addestramento e dietro le linee di battaglia. I Cavalieri e le campagne indipendenti raccolsero fondi per un totale di circa 30 milioni di dollari per poterli finanziare.

32 - Alla fine della Prima Guerra Mondiale, l’Ordine avviò dei programmi di educazione e di vocazione per i veterani. Nel 1920, tra Stati Uniti e Canada, risultavano iscritti ai corsi serali più di 50.000 studenti.

33 - I veterani furono aiutati anche grazie alla creazione di una scuola a distanza (per corrispondenza), che arrivò a contare più di 25.000 iscritti. L’Ordine assegnò ai veterani più di 400 borse di studio.

34 - Tra il 1917 e il 1923, grazie alle attività svolte dall’Ordine durante la guerra, quasi 400.000 uomini divennero Cavalieri.

35 - Nell’agosto del 1920, 235 Cavalieri partirono da New York City per raggiungere la Francia. A Parigi, come ringraziamento per l’attività svolta durante la Grande Guerra, vennero accolti dalle autorità Ecclesiastiche eCivili. In occasione del viaggio in Francia fu inaugurata, a Metz, una grande statua equestre del patriota francese Lafayette, sponsorizzata dai Cavalieri. La statua voleva rappresentare la difesa di Lafayette a favore della libertà americana durante la rivoluzione e voleva essere un omaggio ai “gloriosi caduti franco-americani”.

36 - La delegazione dei Cavalieri di Colombo proseguì il suo viaggio alla volta di Roma, dove il 28 agosto venne ricevuta in udienza privata da Papa Benedetto XV. Il Cavaliere Supremo Flaherty spiegò al Papa che gli ideali dei Cavalieri erano “dediti al benessere della Chiesa”. Flaherty evidenziò anche che i Cavalieri “rivendicavano la loro parentela con la chiesa” e giuravano fedeltà alla causa della Chiesa donando “amore, sostegno e tutte le energie dei nostri uomini cattolici”.

37 - Tra il 1924 e il 1927 su richiesta di Papa Benedetto XV, i Cavalieri aprirono a Roma l’Oratorio di San Pietro, il primo dei cinque centri ricreativi fondati per la gioventù Romana.

38 - Nel 1924, la Historical Commission (Commissione Storica) dei Cavalieri di Colombo, con l’intento di riprendere la campagna antidiffamatoria, pubblicò le Knights of Columbus Racial Contributions Series (una serie di contributi sul razzismo). Tra questi, c’erano tre monografie mirate ad elogiare il contributo positivo che neri, ebrei e tedeschi avevano avuto nella società americana.

39 - Le attività giovanili dei Cavalieri di Roma raccolsero molto interesse tanto che si volle realizzare lo stesso progetto in altri luoghi. Su questa base venne fondato il programma dei Columbian Squires. Barnabas McDonald, un fratello cristiano che era conosciuto per il suo lavoro con delinquenti e orfani, collaborò con i Cavalieri per la realizzazione degli Squires.

40 - Nel 1924, l’Università di Notre Dame iniziò un programma accademico superiore biennale di Boy Guidance (assistenza giovanile) per addestrare non solo i Cavalieri ma anche altre persone, a lavorare con la gioventù maschile. Il famoso giocatore di football americano, Knute Rockne, fu uno degli istruttori.

41 - Nel agosto del 1925, l’istituzione del primo gruppo di Columbian Squires avvenne durante la Supreme Convention nel Duluth, Minnesota.

42 - Nel 1923, in risposta alle leggi restrittive dello Stato dell’Oregon che impedivano ai ragazzi sotto i 16 anni di frequentare scuole private, i Cavalieri si impegnarono a farle modificare. Nel 1925 la Corte Suprema dichiarò incostituzionali.

43 - Nel settembre del 1926, il Supreme Knight Flaherty, il Deputy Supreme Knight Martin H. Carmody e altri ufficiali si incontrarono con il Presidente Calvin Coolidge per parlare della persecuzione della Chiesa cattolica nel Messico.

44 - L’Ordine lanciò una campagna educativa per 1 milione di dollari al fine di influenzare l’opinione pubblica americana, contrapponendosi fortemente agli attacchi governativi messicani che erano rivolti contro la Chiesa.

45 - Più di 5 milioni di copie di varie pubblicazioni, che includevano testimonianze oculari riguardanti la persecuzione della Chiesa nel Messico, vennero pubblicate e distribuite dall’Ordine.

46 - Tra il 1934 e il 1935, l’Ordine redisse una risoluzione per il Senato statunitense chiedendo un’investigazione sulle persecuzioni; tale risoluzione fu respinta.

47 - L’8 luglio del 1935 il Cavaliere Supremo Carmody e altri ufficiali dei Cavalieri di Colombo incontrano il Presidente Franklin D. Roosevelt per discutere sulla situazione nel Messico. La tensione tra il governo messicano e la Chiesa si attenuò prima della metà del 1937.

48 - Dal 24 al 30 giugno del 1932 venne celebrato il 50° anniversario dei Cavalieri di Colombo con la Commemoration Week (settimana di commemorazione). Fra i momenti più significativi vi fu l’inaugurazione a Washington D. C. di una statua del Cardinale James Gibbon, uno dei primi sostenitori dei Cavalieri, che aveva inoltre ordinato Padre McGivney.

49 - Durante la Commemoration Week, più di 400 councils inscenarono una rappresentazione teatrale di un atto della fondazione dell’Ordine dei Cavalieri di Colombo.

50 - Nel gennaio del 1936, venne lanciato il “Five-Point Program of Progress” (il programma del progresso in cinque punti). Lo scopo del programma era di fornire i councils di un quadro per le loro attività suddiviso in cinque categorie: Catholic Activity (Attività Cattoliche), Council Activity (Attività del Council), Fraternal Protection (Protezione Fraterna), Publicity (Pubblicità) e Maintenance of Manpower (Mantenimento delle Forze Umane).